천재의 수명이 연장됐다면, 인류는 지금보다 더 빨리 깨어났을까
인류의 역사는 수많은 개인들의 선택과 행동이 모여 만들어집니다.
때로는 한 개인의 영향이 미미하게 사라지기도 하지만,
어떤 이는 문명의 방향을 바꾸며 역사의 전환점이 되기도 하죠.
그런 인물 중 한 명으로 많은 이들이 떠올리는 이름,
바로 레오나르도 다빈치입니다.
예술과 과학, 해부학과 공학, 건축과 철학을 넘나든 다빈치는
그 자체로 르네상스를 상징하는 존재였고, 인류 문명에 ‘상상력의 방향’을 제시한 인물이었습니다.
그렇다면, 만약 레오나르도 다빈치가 조금만 더 오래 살았다면?
100년 더 생존했다면 인류의 발전은 얼마나 달라졌을까?
오늘은 이 상상 속 질문을 통해, 역사와 상상력의 경계선을 한 번 넘어가 보려 합니다.
1. 하늘을 나는 기계가 더 빨리 날아올랐을지도
다빈치는 ‘비행’에 매료된 사람이었습니다.
조류의 날개 구조를 수없이 관찰했고, 낙하산·글라이더·헬리콥터 등
현대 항공기의 원형이라 할 수 있는 설계도를 500년 전에 그려냈습니다.
하지만 당시에는 금속, 엔진, 공기역학 지식이 뒷받침되지 않았기에 실현되지 못했죠.
그가 100년 더 살았다면, 18세기 중엽의 기술 기반과 만나
실제 ‘하늘을 나는 기계’를 세상에 내놓았을지도 모릅니다.
그랬다면 비행기의 등장 시점은 라이트 형제가 아닌
다빈치의 후계자들에 의해 17~18세기로 앞당겨졌을 가능성도 있죠.
2. 뉴턴보다 먼저 근대 과학의 문을 열었을 수도
다빈치는 관찰하고 기록하며 실험을 중시한, 진정한 ‘과학적 사고자’였습니다.
광학의 굴절과 반사, 혈관의 흐름, 해부학적 인체 구조 등
그가 남긴 노트 속 내용은 100년 후 뉴턴이나 갈릴레이가 다룬 주제들과 겹칩니다.
만약 그가 수학적 공식화와 실험 장비의 발전을 조금 더 가까이 접했다면,
운동 법칙이나 광학 이론을 뉴턴보다 먼저 정립했을지도 모릅니다.
과학혁명의 시계는 1세기 앞서 움직이기 시작했을 것이고,
그 여파는 산업혁명, 계몽주의, 의학 발전까지 연쇄적으로 미쳤겠죠.
3. 르네상스가 유럽 전역을 덮었다면
다빈치는 말년에 프랑스로 건너가 프랑수아 1세의 후원을 받으며 활동했죠.
만약 그가 거기서 100년을 더 살며 유럽 지식인들과 교류를 이어갔다면?
르네상스의 정신, 즉 인간 중심, 예술과 과학의 융합적 사고는
이탈리아에서 벗어나 독일·영국·동유럽까지 확산되었을 겁니다.
당시 미완성으로 남은 르네상스의 흐름이 유럽 전역의 시대정신이 되었을 가능성도 있죠.
결과적으로, 유럽은 더 빠르게 중세의 사고를 탈피하고 근대로 진입했을 것입니다.
4. 예술은 어떻게 진화했을까?
다빈치는 단순히 그림을 잘 그리는 화가가 아니었습니다.
그의 회화는 해부학과 광학, 수학적 비례가 녹아든 지식 기반의 예술이었습니다.
그가 100년 더 작업을 이어갔다면 단순한 유화에 그치지 않고,
조각, 건축, 기계 예술은 물론, ‘움직이는 이미지’ 개념에도 도달했을 수 있습니다.
그는 이미 ‘카메라 옵스큐라’ 개념도 이해하고 있었기에,
애니메이션이나 영상의 기초적 사고에 도달했을 가능성도 있습니다.
오늘날의 미디어 아트나 인터랙티브 아트가
500년 전에 시작되었을 수도 있다는 상상, 꽤 흥미롭지 않나요?
5. 우리가 사는 세상은 더 빨리 깨어났을까?
모든 변화가 1세기 앞당겨졌다는 가정은,
인류 문명이 지금보다 100년 더 빨리 고도화됐을 가능성을 말합니다.
- 비행기, 망원경, 현미경이 17세기에 실용화
- 해부학 기반의 의학 발전
- 도시설계와 위생 인프라 개선
- 시각매체의 대중화
하지만 한편으론, 제도와 윤리가 이를 감당하지 못해
기술의 폭주가 더 큰 혼란을 불러왔을 수도 있죠.
인류가 꼭 ‘기술이 빠르다고 해서 더 행복해지는 건 아니다’는 메시지도 함께 생각해볼 수 있는 지점입니다.
마무리하며
레오나르도 다빈치는 단지 천재가 아니라, 상상력으로 현실을 확장해낸 인물입니다.
그의 삶이 조금만 더 길었다면, 인류는 지금보다 더 일찍 하늘을 날고
더 빨리 과학을 이해했으며, 예술과 기술이 공존하는 세상을 먼저 경험했을지도 모릅니다.
한 사람의 상상력이 만든 작은 차이가, 문명의 속도를 얼마나 바꿀 수 있는지,
다빈치야말로 그 가능성을 상상하게 만드는 대표적인 이름입니다.
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